天理市内の“なぜ？”や“どうして”に果敢に迫る「ゆーめ探偵団」。今回は基本に立ち返って(??)、身近な場所の「？」に迫ってみた。ちょっとツッコミが足りないと反省しつつ、お贈りしよう。 文：K.S.　写真：M.I.

　天理の玄関口ともいえる「天理総合駅」（こんな大層な名前だって知ってた!?）。ＪＲが南北に、近鉄が東西に伸び、Ｔ字状に駅舎が建って、広大な駅前広場を含めると、奈良県下随一の広さを誇る。思い出してごらんよ、ＪＲや近鉄の奈良駅、八木駅、郡山駅…。確かに広い。けどね、普段の乗降数では負けているんだけどね…。「まっ、細かい事はエエやん（と編集長）」。ナニはともあれ、今回は天理駅のいろいろに迫ってみたのだ。

　明治31(1898)年、当時の国鉄が「丹波市駅」を現在の天理市民会館と天理教道友社との間あたりに開設したのが始まり。もうすぐ100年になる。大正11(1922)年には、大阪電気軌道（現在の近鉄）がこの町に伸びて「天理駅」を開設。昭和38(1963)年には、国鉄「丹波市駅」が「天理市駅」と改称した。
　そして、昭和40(1965)年、現在の場所に線路を移し、「天理総合駅」が完成。天理教の教祖80年祭（昭和41年）に向け、団体輸送の強化に備えたものであった。
　そう鉄道と天理駅も、まさに天理教の発展とともに出来、大きくなってきたわけだ。現在、近鉄は１日に約80本、ＪＲは60数本の電車が発着し、乗降客は近鉄が約3,500人。これが、天理教の祭典日ともなると、この何倍もの人が乗降。臨時列車として、特急電車やブルートレインも乗り入れてくる。

　目を引くのは、駅前広場の広さ。面積は19,548平方メートル（約5,900坪）と、県下では最大！
　ＪＲ京都駅前と同じ広さとか。ここを天理市・ＪＲ・近鉄・そして天理教の４者がそれぞれ分担して、管理を担当している。
　この広場を照らす照明灯が２基あるのをご存知？これは、昭和の42年の設置で、高さ25m、2,000Ｗの水銀灯が各９個設置され、暗くなると自動的に点灯する。
　また、ある種"名物"ともなっているが、自転車。約3,000台！朝は大阪方面などへ通勤・通学する人が置き、夕刻は電車で帰宅する天理大学生などがここへ置くので、昼夜とも台数はほとんど変わらない。市では年に２回、“放置”自転車の処分をするが、すぐに増えて“イタチごっこ”。
　天理市役所管理課の亀井保司係長は「乱雑に置かない、迷惑になる所に置かないを守って頂くしかない」と話している。

　防犯の上から苦慮しているのは駅前交番。随時、巡回をして防犯に努めているが、年間に約170〜180件の自転車ドロがあるとか。同交番の松井正所長は「馬蹄形やカンヌキ型のカギは、ピン１本で開けられる。出来るだけチェーン鍵などと併用して欲しい」と。「防犯登録」していないと、同じような自転車がたくさんあるので、戻ってくるのは困難」とも話してくれた。
　また、ここは「手話交番」としても知られている。手話の出来るスタッフが常駐。その一人、森本晶子さんが、『ゆぅめでぃあ』の大ファンで「いつも、読ませていただいてます」と笑顔で迎えてくれた（ありがとうございます）。 「今は９月から設置された『女性のための安全相談所』でも頑張っていますから、そちらを宣伝して」と。最近多発しているストーカーや痴漢など、女性の被害者は女性にしか話せないもの。そこで、県下に５ヶ所の同相談所が設置され、天理駅前もその一つ。毎週金曜の午後１時から８時まで、森本さんほか４人の府警さんたちが、相談にのってくれる。電話・FAXでも受付中。ともに63-3851。

　そーれから、駅前の噴水の縁にある「海獣葡萄鏡」のレプリカ（複製）知ってる？　昭和56年、東の山麓にある親里競技場の建設現場から出土したもので、本物は天理大学附属天理参考館が所蔵。この海獣葡萄鏡は約1,200年前に中国・西安で作られたもの。円形の銅版には空想の生き物「海獣」５頭をはじめ、葡萄、鳥、蝶などがあしらわれている。レプリカは実物の５倍に複製され、石碑に埋め込まれている。 　この前あたりは、献血やミニコンサート、待ち合わせなどにも利用されており、なかなか面白いゾーンでもあるのだ。

　と、まあザッと駅とその周辺を巡る情報を集めてみた。冒頭にも述べたように、今回はちょっとツッコミが足らんかった（クスン……申し訳ない）。しかし、天理駅は市民をはじめ、大勢の方々の公共施設。前出の管理課の亀井係長も「トイレの蛇口などが傷んでいるという苦情が、年数回あります」と困っているようす。お互い大事に使わせてもらおうよな。 《天理総合駅前は、1999年春から地下駐輪場などの工事に着手。いまでは大きく様変わり　している。しかし「以前の駅前を記録しておくのもいいやん」との編集長の適当なコメントで、Ｗｅｂ上にも採録することになった。この旨、ご了承を》