「天理にヤワラちゃんがいる！」――妙なウワサが編集局に舞い込んできた。詳しく聞けば、「“ヤワラちゃん”といっても、柔道の田村亮子でもなければ、もちろんマンガでもない」とのこと。しかして、その実態は？

　取材に応じてくれた彼女は、藤岡映里さん。天理大学に通う、ごく普通の「女子大生」だった。
　しかし彼女は、一般の女学生とは違う。強い。超〜つよい！（女子高生風に）どれだけ強いかって!? ナント、昨年７月に開かれた「第１回・東京世界女子空手道選手権」で初出場ながら最年少で優勝してしまったのだ。
　この大会は、一昨年まで福岡で開催されていた、「ウーマンズカップ」（もちろん、空手だよ）の規模拡大バージョン。参加する各国選手は、もちろん超一流。並の強さではない。そんな強豪を相手に、いきなりチャンピオン！ 18歳にして、世界の桧舞台で衝撃的デビューを飾ってしまったのだ!!

　それからが、さあ大変。写真でもおわかりのように、彼女はとってもチャーミング。世界一で、チャーミングときたら、マスコミがほっとくわけがない！新聞や雑誌、テレビと各種メディアに次々と登場。仲間からも、「昨日、テレビ見たでぇ」「よ、大統領！」（こんな奴、今時いないって!!）と冷やかされつつ、「ちょっと、テレちゃいますね」とニンマリ。そんな彼女についたニックネームが、“やわらチャン”というわけ。

「決勝戦は緊張したでしょう」との質問に、彼女は「妙に落ち着いてました。一つだけ感じたのは、“みんな、ここまでありがとう”と、それだけ」と笑顔。
　彼女が言う「ここまで……　」とは、熱心に稽古相手をしてくれた友人や監督、両親のこと。「周りの人たちの“支え”があったからこそ、優勝できたんですよね。私の実力？　…まだまだ」と心根もいい。「これからの課題は、精神面。単なる忍耐力とかではなく、心の豊かさを培いたい。そういう意味では天理の環境は最適。心も体も、豊に強くなりたい」。
　空手だけでなく“心の強さ”も感じさせる天理の“やわらチャン”。真の武道家の姿を見た気がした。 byや