大和朝廷が成立し、第10代崇神（すじん）天皇が在位されたのは３世紀後半と想定されている。天皇は山辺に近い磯城瑞籬宮（しきみずがきのみや）に都された。
　この崇神天皇のときまで宮中に奉斎され、天皇と御座を同じくされていた天剣を、物部伊香雄命に銘じて十種神宝（とくさのかんだから） と共に石上邑に奉祀された。これが、石上神宮の始まりであるという。
　垂仁天皇の時代には、五十瓊敷（いにしき）命が剣1,000口を奉納され、神庫（ほくら）を管理された。
　その後、かの素盞嗚（すさのお）命が八岐大蛇（やまたのおろち） を退治した天羽羽斬（あめのはばきり）剣もここに祀られた。いまも楼門前に鎮座する延喜式内社、出雲建雄神社の祭神を草薙剣の御霊ととなえ奉斎しており、我が国の霊剣はここに集まっていると伝える。

　　　　　●写真は楼門に掲げられた提灯と幔幕。古より、朝廷との縁が深い

　祭神は、神武天皇東征のときに、国土平定に偉功のあった天剣（平国之剣＝くにむけしつるぎ）と、その霊威を「布都御魂大神（ふつのみたまのおおかみ）」。鎮魂（たまふり）の主体である天璽十種瑞宝（あまつしるしとくさのみづのたから）と、その起死回生の霊力を「布留御魂大神（ふるのみたまのおおかみ）」。素盞嗚尊が八岐大蛇を退治された天十握剣（あめのとつかのつるぎ）の霊威を「布都斯魂大神（ふつしみたまのおおかみ）」と称え、総称して石上大神（いそのかみのおおかみ）と仰ぎ、第十代崇神天皇７年に現地石上布留の高庭（たかにわ）に祀られました。古典には『石上神宮』『石上振神宮』『石上坐布都御魂神社』と記され、この他『石上社』『布留社』とも呼ばれていました。――同神宮パンフレットより

●写真は神宮の鬼瓦。「石上社」と刻まれている。 どんな風景を眺めてきたのだろうか

　物部氏
　古（いにしえ）、神宮の神庫には歴代天皇や諸氏族から奉献された楯・鉾・太刀・玉・装身具など、多くの神宝が『延喜式』にある伴、佐伯の２殿に納められていたという。平安京への遷都に伴い、桓武天皇の時に、その神宝を山城国葛野郡の兵庫（京都府）へ運ぶのに延べ１５万7000人が働いたが、異変があり、再び元の神庫に戻されたとも伝える。
　 石上を支配していたのは、かの大化の改新に登場する物部（もののべ）氏。“モノ”は精霊を意味し、平安朝になったモノの怨霊と解せられて“モノノケ”といわれた。この“モノ”を取り扱うのに著しい呪術を伝えたのが物部氏で、中でも十種神宝をもって、天皇の霊を扱ったという。
　大嘗祭（天皇が即位後、最初に行う新嘗祭）の時、物部氏が宮門の威儀に立ち、大楯を楯、弓の弦を鳴らして鳴弦の呪術を行い、悪霊を追放する役目を務めた。この呪術にたけ、部門の棟梁であった物部氏が、のちの“モノノフ＝武士”の原型でもあるという。

●写真は、苔むした神宮の桧皮葺の屋根。 時代の積み重なりを実感する光景だ

　中世に入ると、興福寺（奈良）の荘園の拡大や守護勢力の強大化による戦乱に見まわれた。さらに戦国時代には、織田尾張勢がたびたび乱入し、社頭は破壊され、領地も没収されて衰微。氏子たちの信仰に支えられて江戸時代を越えた。
　明治は国家が神道を管理した時代。明治４年に官幣大社に列し、16年に神宮号復称が許された。

禁足地
　拝殿は永保元年（1081）に白河天皇が皇居の神嘉殿（しんかでん）を移したとも伝えるが、技法などから平安時代の部材を用いて鎌倉期に建てられたものとみられている。
　この拝殿の奥に、現在は本殿が建っているが、これは大正２年に建てられたもの。それまで、神宮には本殿・神殿はなかった。本殿の建つ部分も含めて、剣先状の石玉垣で囲まれた「禁足地」を拝していたのだ。禁足地とは文字通り、人が足を踏み入れてはいけない場所。規模は、東西44.1m、南北27.9m。柿本人麻呂のうたの「袖布留山（そでふるやま）の瑞垣（みずがき）」は、これを指したものという。
　この禁足地からは、明治７年の発掘やその後の本殿建設の際に、剣、矛、勾玉などが出土。４世紀後半に遡るものから、鎌倉・室町期の瓦、もあり、古来繰り返し用いられてきた祭祀遺物を、室町時代に埋納したものとの説もある。
――参考参照：和田萃編『古代を考える　山辺の道―古墳・氏族・寺社』吉川弘文館刊　

●写真は、楼門前の石垣。苔むしたさまに、往古を思う

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